钟翰武脸上的肉剧烈抽搐了一下。

张秃子腿一抖，账册“哗啦”散了一地。

“这、这是周转……是周转……”张秃子扑通跪下，额头抵着青砖，“大小姐明鉴，是周转……”

“周转？”巧英抓起银梭往账本上一按，缠枝莲纹在晨光里泛着冷光，“张叔，裕和掌柜亲笔收据，两千五，按了手印的。

您那账本上记着三千，这‘周转’转去了哪儿？

莫非是转到了二叔的绸布庄，去给庆堂哥付什么‘留学费用’了？”

她目光如刀，直刺钟翰武：“庆堂哥去岛国留学，学费一年得八百大洋吧？

还有置装费、交际费、洋酒钱……二叔月例才五十块，那绸布庄又是个无底洞，哪来这么些闲钱？”

钟翰武的脸“唰”地白了。

他送长子钟庆堂去岛国，确实挪用了厂里货款。

这事儿做得隐秘，连自家婆娘都没告诉。

这丫头怎么知道的？

“你血口喷人！”他指着巧英，手指抖得像风中的枯枝，“庆堂是去学洋纺织术，将来好帮衬家里！

我那是……那是……”

“那是拆东墙补西墙？”巧英接过话头，声音像银梭扎进厚布，噗嗤一声，直透底里，“二叔，您送哥哥留学，侄女本该替您高兴。

可您拿的是工人的血汗钱、厂子的周转钱。

这墙，补得可结实？”

她忽然沉了脸，抓起银梭往账本上一按：“我娘临终前亲手把这枚梭交给我，嘱咐我守好家业、护住厂子。

这厂子是我爹娘一缸染料、一寸丝线攒下的根基。

轮不到旁支指手画脚。”

“旁支？

我好歹姓钟！”钟翰武彻底撕破脸，胖脸上青筋暴起，“张掌柜！

李掌柜！

你们说说，这厂子能让她一个女娃当家？”

张掌柜立刻往前迈了半步，山羊胡子一翘一翘的：“大小姐，恕老朽直言。

染织厂进出账、染料配方、江左客户，还有织机调度、物料采买，哪样不是学问？

您深闺里长大，怕是连靛蓝和板蓝根都分不清吧？”

“就是！”李掌柜赶紧接话，算盘珠子拨得震天响，“这几日织机停着，缸里靛蓝都快发霉了！

二老爷是钟家二房，掌家名正言顺！”

王掌柜也跟着点头，声音细得像蚊子哼哼：“大小姐，您在家绣绣花就好……”

三人一唱一和，句句逼宫。

巧英却笑了。

她低头看着银梭，忽然问：“张掌柜，您说我分不清靛蓝和板蓝根？”

张掌柜一愣，随即挺胸：“正是！

大小姐金尊玉贵，哪懂这些粗活……”

“靛蓝取自蓼蓝、菘蓝、木蓝、马蓝之叶，经水浸、石灰搅打，沉淀为靛。”巧英开口，声音不疾不徐，“板蓝根是药，菘蓝之根，治风热感冒。

二者同源不同用。

张掌柜做了三十年染匠，连这都分不清？”

张掌柜的脸涨成了猪肝色。

“李掌柜说缸里靛蓝要发霉？”巧英转向他，指尖点了点账本，“那您该去查查，上月进的石灰是不是掺了假。
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