巷口。

赵桂兰正准备关厂门。

巷口站着一个穿灰色长衫的中年男人。

身材中等，圆脸，手里拿着一把油纸伞。

“请问这里是钟家染织厂吗？”他的声音温和，带着一点江北口音。

“你是谁？”

“免贵姓王，重庆商会理事。

听说钟家的春装布料质量很好，想来订一批货。”

赵桂兰打量了他几眼：“王理事，今天厂里已经收工了。

您明天再来吧。”

“明天……也好。”男人笑了一下，转身走了。

赵桂兰多看了一眼他转身时鞋底露出的纹路——不是布鞋的花纹，是厚厚的、交错的横纹。

是军靴的底纹。

日本制式军靴。

她站在门口没有动，等到那个背影完全消失在巷口，才转身进了厂房，反手把门栓插上。

她快步走到织机旁，压低声音：“大小姐，有人来了。

说是重庆商会理事，姓王。

但他穿的鞋——是日本军靴。”

巧英正在穿线，她的手没有停。

“赵姐，明天起，货不出散户。

只出定长单的。”

“那姓王的再来了呢？”

“来了也让他等。

等着等着，就不来了。

他等不起。”

赵桂兰点了点头，但没走。

“大小姐，他们找上门了。”

“迟早的事。”巧英低下头，继续穿线，“从苏城找到武汉，从武汉找到重庆。

他们总要来的。

来早了，比来晚了好。

来早了，我还没准备好。

来晚了，我已经准备好了。

现在这个时间——刚刚好。”

更深露重。

宋云澜来了。

他没有敲门，直接从巷口走进来，手里挎着一个布袋。

石桌上放着一盏油灯，火苗在夜风里跳了跳。

巧英坐在石凳上，面前摊着那匹布。

宋云澜在对面坐下，把布袋放在桌上。

“今天有人来找过你。”
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