你干什么——

护住头！

他的声音从湿布的缝隙里透进来，闷闷的，我算过了，从这儿到织机房，直线距离八十步，穿过染缸房西侧的夹道，可以避开主火区。

但房梁随时可能塌，你得跟紧我，一步不能落。

巧英想说他算什么算，当自己是活地图吗，却在掀开湿布的瞬间，看见他眼底的血丝和决绝。

那眼神让她想起母亲临终前，握着她的手说巧英，活下去时的模样——同样的孤注一掷，同样的将生死置之度外。

她听见自己说，你带路。

后院已经沦为炼狱。

五十口陶制染缸在烈焰中接连炸裂，的爆响像是年节里最密集的鞭炮，却带着死亡的气息。

靛蓝、赭石、明黄、绯红的染料混着酒糟、油脂，在地上蜿蜒流淌，像一条条彩色的毒蛇，所过之处，火势愈发凶猛。

巧英被陈树生拽着手腕，在火舌的缝隙中穿行。

热浪灼烧着裸露的皮肤，每一次呼吸都像在吞咽熔化的铁水。

她看见张掌柜满头满脸的黑灰，正疯了一般指挥工人抢救账本；看见福伯跪在地上，用身体护住那口祖传的苏绣第一缸；看见年轻的织工小刘，头发被火星燎着，却还在往外搬运生丝——

织机房！

巧英嘶声喊道，声音被浓烟割得支离破碎，孔雀开屏织机！

配方！

陈树生没说话，只是更紧地攥住她的手腕。

他的掌心湿冷，是河水的温度，却烫得巧英心口发疼——她知道，那湿冷正在迅速被体温蒸发，就像他们的时间，正在飞速流逝。

织机房的门已经被火舌封住。

房梁烧得作响，像是一头垂死的巨兽在哀鸣。

福伯扑过来，死死拉住巧英：大小姐！

不能进！

进去就是送死！

那是我娘的命！

巧英一把推开他，眼睛赤红，是她一针一线织出来的！

是她手把手教我的！

我跟你一起！

陈树生的声音从身后传来，带着破釜沉舟的平静。

他再次脱下自己半湿的外衫，兜头浇上一桶从墙角摸来的剩水，然后——巧英还没反应过来——他将那件沉甸甸的湿衣，整个裹在了她头上。

你——

配方在你怀里，他的声音隔着湿布，闷闷的，却异常清晰，你比我重要。

我在前面开路，你跟着我的脚步，一步、一步，数着走。

八十步，我们一定能到。

不等她回答，他已经低下头，像一头冲入荆棘的幼兽，一头扎进了火海。

浓烟吞噬了视线。

巧英死死攥着陈树生的后衣摆，在黑暗中摸索前行。

湿布隔绝了部分热量，却隔绝不了恐惧——她听见头顶房梁的呻吟，听见身后火焰的咆哮，听见自己如擂鼓般的心跳。

每一步都像踩在烧红的刀尖上，鞋底传来焦糊的臭味。

三十步……陈树生的声音从前方传来，带着压抑的咳嗽，左边，避开那根柱子……

四十步……小心脚下，有碎瓦……
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