巧英看着他，忽然又笑了。

那笑容比刚才的温和多了，甚至还带着几分真诚——不是嘲讽，是真心实意的劝。

“堂哥，你要是真想帮我，不如去跟翰武叔说一声，让他别老盯着我家这点东西。”她说，“都是一家人，和和气气的多好。

非得闹成这样，多难看。”

钟庆堂深吸一口气。

又吸一口。

压下心头的怒火，挤出一个笑容。

那笑容比哭还难看。

“妹妹说得是。”他点点头，“那……哥哥就先走了。

改天再来探望。”

他说完，转身就走。

脚步快得像逃。

走了几步，又停下来，回头看了巧英一眼。

那一眼里有不甘，有恼怒，却没有恨意。

他只是觉得，这个堂妹，比他想的有意思。

巧英没动，只是站在原地，目送他出了巷子，消失在封火墙后面。

“呸！”阿彩啐了一口，扁担往地上一顿，“什么玩意儿！

穿得人模狗样的，一肚子坏水！”

老吴也凑过来，脸上的褶子里都是笑意：“大小姐，您刚才那几句话，说得可真解气！

看那小子脸都绿了！

比咱们染的‘雨过天青’还青！”

张掌柜也点头，捋着山羊胡：“我在钟家干了二十年，从老太爷那辈就在。

今天这话，老太爷要是在天上听见了，也得点头。”

巧英笑了笑，没说话。

她低头看着自己的手。

那双手上还沾着黑灰，指甲缝里嵌着木屑和泥土。

这双手，抬过木料，搬过砖瓦，翻过账本，握过银梭。

她想起钟庆堂刚才看她的那一眼。

不是恨，是认输。

不是认输给一个对手。

是认输给一个事实：这个堂妹，不会被他吓住。

“走吧。”她重新戴上粗布手套，“还有半车木料没搬完。”

消息传得比风还快。

不到一个时辰，钟家西院那边就炸了锅。

钟翰武听了儿子的转述，一掌拍在桌上。

茶盏跳起来，盖子滚落在地，摔成两半。

茶水溅了一桌，顺着桌沿往下滴。

“她真这么说？

！”他的声音尖利得像指甲划过玻璃，“叛祖忘宗？

！

她一个黄毛丫头，敢这么说你？
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