苏曼婷低头，看着手指上那块并蒂莲玉佩。

看了很久。

良久，她抬起头。

眼底的犹豫尽数褪去，只剩下决绝和释然。

“行。

这活儿，我接了。

当年我欠你娘的，欠钟家的，就用这一次，一并还了。”

接下来的一个时辰，两个人把计划从头到尾捋了一遍。

巧英从怀里掏出纸笔，当场画了几张设备调整的草图，把染缸的最佳温度、织机的张力控制、丝线的预处理工艺，一一标注得清清楚楚。

苏曼婷拿着草图看了很久。

忽然笑了。

“丫头，你这脑子，是跟你娘学的，还是跟你爹学的？”

巧英愣了一下：“都有吧。

我娘教我看丝线、辨颜色，我爹教我打算盘、记账目。

两个人加起来，刚好够用。”

苏曼婷笑着摇了摇头，收起草图。

“行了。

样品的事，我三日内一定织出来。

钟庆堂那边，我会主动去联络。”

“苏姨。”巧英看着她，“你自己也要多加小心。

你的安全，比什么都重要。”

苏曼婷的心忽然就暖了一下。

这二十年，没人把她的安全放在心上。

她声音微微有些沙哑：“我知道了。”

巧英笑了笑，转身往外走。

走到绸庄门口，忽然停下脚步，转头看了过去。

苏曼婷还站在院子里，夕阳最后的余晖落在她身上，把那件藏青色的夹袄照得发亮。

“苏姨！”巧英扬声喊了一句，“下回来，我带城南老字号的桂花糕！

你最爱的那种！”

苏曼婷一愣。

随即笑了。

那笑容比方才自然了太多，也温柔了太多。

“行！”她扬声回应，“我备好茶！

就等你的桂花糕！”

声音在巷子里回荡，惊起了墙头一只麻雀。

麻雀扑棱棱飞走了，消失在暮色里。

入夜，东院。

巧英房间的灯还亮着。

她坐在桌前，面前摊着账本，手里握着笔，却半天没写一个字。

她想着今天的事，想着苏曼婷最后那个笑容，想着她说“我备好茶，就等你的桂花糕”。
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