以后若是遇到急事，不方便直接找我，就去找他，报我的名字，他自会帮你。

无论是电报消息，还是其他麻烦，他都能帮上忙。”

巧英拿起名片，指尖抚过上面“孙德胜”三个字，笔画粗粝，像一个老兵饱经沧桑的手掌。

她小心翼翼地把名片塞进袖口，纸片贴着手腕，薄薄的一层，却给了她莫大的底气。

“我记住了，多谢陆长官。”

陆怀瑾站起身，戴上军帽，整理了一下大衣，目光落在巧英脸上，久久没有移开。

他想说些什么，嘴唇动了动，最终只化作一句温柔的叮嘱：“钟小姐，保重自己。

上一次的电报，是起火前；这一次的电报，是下单后；下一次，不知道会是什么。”

他的声音很轻，却像一根针，扎在巧英心上。

巧英抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面有担忧，有牵挂，还有一丝她看不懂的情愫，让她心头微微一动。

“我会的。”巧英用力点头，“陆长官也保重，一路平安。”

陆怀瑾笑了笑，那笑容驱散了周身的凌厉，多了几分温柔。

他掀开门帘，脚步顿了顿，回头看了她一眼，才转身走进夜色里。

脚步声渐渐远去，消失在寂静的巷子里。

巧英站在工棚门口，手里攥着那份电报抄件，晚风一吹，浑身发冷，可心底却燃起了一团火。

她想起母亲当年孤身一人，在染缸房里守护一个素不相识的军官，七天七夜，面对追杀，从未退缩；她想起陆怀瑾千里奔波，只为报答一份恩情，护她周全；她想起巧明稚嫩却坚定的眼神，想起苏曼婷的相助，想起苏家俊的期盼。

她不能怕，也不能输。

入夜，东院的灯还亮着。

巧英坐在桌前，桌上摊着电报抄件和合同副本，手里握着笔，把合同里的陷阱一一标出来，又在纸上写下宋云澜需要核查的事项，字迹工整，却带着一丝不易察觉的坚定。

“姐，快喝点姜汤，驱驱寒，不然该感冒了。”巧明端着一碗热气腾腾的姜汤，轻轻放在桌上，小脸上满是关切，“我自己煮的，虽然有点辣，但是很管用。”

巧英放下笔，端起姜汤，抿了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了周身的寒意。

她看着巧明，笑着揉了揉他的头发：“咱们巧明真厉害，都会煮姜汤了，比姐姐还能干。”

巧明咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙，得意地说：“那当然，我是男子汉，要保护姐姐。

对了姐，今天周先生又夸我了，说我背的《三字经》最熟练，还说我以后肯定能有出息。”

“姐就知道，我们巧明最棒了。”巧英的眼底满是欣慰，“好好读书，以后做个有本事的人，保护自己，也保护我们想保护的人。”

巧明用力点头，忽然想起什么，声音低了下去：“姐，明轩今天还是没跟我说话，他是不是讨厌我啊？”

巧英的手顿了顿，放下姜汤，轻轻摸了摸他的头：“不是的，他不是讨厌你，他只是很为难。

他的爹和大伯不和，他夹在中间，也很辛苦。

以后慢慢相处，他会明白的。”

巧明似懂非懂地点点头，趴在桌上，看着巧英忙碌的身影，小声说：“姐，我会好好读书，等我长大了，就不让你这么辛苦了，也不让别人欺负我们。”

巧英的心一暖，眼眶又泛起了湿意。

她轻轻拍了拍巧明的背：“好，姐等着那一天。”

窗外，月亮从云层后面探出头来，清冷的月光洒在院子里，也洒在远处染织厂的废墟上，把那些焦黑的木料照得发白。

那株在废墟里顽强生长的野草，在夜风里轻轻摇晃，叶尖上的雨珠，亮晶晶的，像母亲温柔的目光，也像巧英心底不曾熄灭的希望。

巧英站起身，走到窗前，望着远处灰蒙蒙的天，在心里轻声说：“娘，巧明上学堂了，他很乖，也很能干。

陆长官来了，他跟我说了您当年的事，娘，您当年一个人面对那些追杀，一定很怕吧？”

月光静静地照着，没有人回答，可巧英却觉得，母亲就在身边，温柔地看着她，像很多年前一样，给她力量，给她勇气。
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