父子俩，从来都没打算放过他们这一房。
“这封电报，是什么时候截获的？”巧英抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼底却没有丝毫慌乱——经过这几个月的磨砺，她早已不是那个遇事只会哭的小姑娘了。
“昨天下午三点一刻，从钟庆堂铺子附近的邮局发出的。”陆怀瑾看着她，目光里带着一丝赞许，又有一丝担忧，“我接到消息，就立刻赶过来了，怕你不知情，被钟庆堂钻了空子。”
巧英沉默了片刻，指尖在电报抄件上轻轻划过，一个埋藏在心底很久的问题，终于问出了口：“陆长官，我一直想问您，您为什么能拿到这些电报？
您的职权，好像管不到苏城电报局吧？”
工棚里瞬间安静下来，只剩下煤油灯火苗跳动的声音，墙上的影子晃来晃去，像人心底的波澜。
陆怀瑾端起凉透的茶杯，抿了一口，目光落在茶汤上，神色有些悠远，像是在回忆一段尘封的往事。
“钟小姐，你娘生前，有没有跟你提过一个姓陆的人？”他缓缓开口，声音很轻，却字字清晰。
巧英愣了一下，仔细回想了片刻，摇了摇头：“我娘很少提过去的事，她总是说，过去的就让它过去，过好当下就好。”
陆怀瑾点了点头，像是早就料到了这个答案。
他放下茶杯，目光转向巧英，眼底带着一丝崇敬，还有一丝怅然：“民国十四年，孙先生病逝，时局动荡，家父陆正廷在军中任职，因卷入派系之争，被人追杀，一路南下，逃到苏城时，已经奄奄一息，身上只剩一件带血的军装和半块银元。”
巧英的呼吸猛地一滞。
民国十四年，她才六岁，那时候，母亲还很年轻，每天都在染坊里忙碌，脸上总是带着温柔的笑容，她从来没有想过，母亲也曾经历过那样凶险的时刻。
“是令堂救了他。”陆怀瑾的声音放得更轻，像是在诉说一件无比珍贵的往事，“她把家父藏在钟家染织厂的染缸房里，躲了整整七天。
追杀的人来过三次，每次都差点搜到，都是令堂一个人周旋——白天送水送饭，晚上守在染缸房门口，传递外面的消息，甚至不惜冒险出去买药。”
他顿了顿，眼底泛起一丝湿润：“七天之后，风声过了，令堂又备了盘缠和干净的衣裳，亲自把家父送到码头。
临别时，家父问她的名字，想日后报答，可她说，不必记名字，日后若遇旁人落难，搭把手便是。”
巧英的眼眶瞬间红了，鼻尖发酸。
她想起母亲生前常跟她说的那句话：“人这一辈子，能帮一把就帮一把，积德行善，总不会错。”原来，母亲不只是说说而已，她自己，早就用行动践行了这句话。
“家父后来官复原职，却一直没找到机会报答令堂。”陆怀瑾的声音有些沙哑，“他只知道恩人是苏城钟家染织厂的人，姓苏，却不知道具体名字。
直到去年，家父病重，才从一位旧友口中得知，当年救他的人，叫苏宛卿。”
“去年……”巧英的声音哽咽了，母亲是今年秋天走的，他们差一点，就能见上一面，就能了却父亲的心愿。
“家父临终前，反复嘱咐我，一定要找到苏宛卿，当面道谢。”陆怀瑾看着她，目光里满是歉意，“可我赶到苏城时，令堂已经……我没能完成家父的遗愿，只能尽我所能，护着钟家，护着你和巧明。”
工棚里又恢复了安静，煤油灯的火苗跳了跳，映着巧英泛红的眼眶。
她吸了吸鼻子，强忍着泪水，抬起头看着陆怀瑾：“所以，您送来军需订单，不是因为报恩，也是因为……”
“不只是报恩。”陆怀瑾打断她，目光无比认真，“钟家的织染手艺，是苏城的招牌，更是咱们中国人的宝贝，值得这份订单。
我只是做了我该做的，把本该属于钟家的机会，送到你们手里。”
他顿了顿，声音又压低了几分：“至于电报，是家父的旧部帮的忙。
他姓孙，叫孙德胜，早年在家父手下做通讯兵，后来打仗伤了腿，退役后就留在苏城电报局谋了份差事。
他欠家父一条命，这些年一直有书信往来，知道家父一直在找当年的恩人，所以主动留意钟家的事，一发现异常，就立刻告诉我。”
巧英终于明白了。
那条看似隐秘的“电报线”，不是军官的职权，不是偶然的巧合，而是一份跨越了十年的恩情，是一个老兵铭记于心、想要报答的执念。
“陆长官，多谢您。”巧英的声音很轻，却带着无比的真诚，“多谢您，也多谢孙先生，更多谢陆伯父，还记得我娘的恩情。”
“不必谢。”陆怀瑾看着她，眼底的温柔几乎要溢出来，“令堂是家父的救命恩人，护着钟家，是我陆家的本分。
而且，钟小姐，这件事，从来都不只是钟家的私事。”
他的语气瞬间变得严肃起来，周身的气息也冷了几分：“关东军虎视眈眈，大和商社频频在苏城布局，加上钟庆堂他们勾结的渡边一郎，这根本不是简单的生意合作，这是战争的前兆，是他们在掠夺咱们的手艺，在打探苏城的消息。”
巧英的指尖猛地收紧，手心沁出了冷汗。
她一直知道钟翰武父子心怀不轨，知道岛国人有野心，却没想到，事情已经严重到了这个地步。
陆怀瑾从怀里取出一张素白色的名片，纸质坚硬，边缘裁得齐整，轻轻推到巧英面前：“这是孙德胜的住址，苏州城北桃花巷十七号，那地方僻静，邻里不相识，不容易引人注意。”
他看着巧英，语气带着一丝叮嘱：“我常驻南城，军政部的事务脱不开身，不能时时来苏城。
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