陆怀瑾说：“钟庆堂那边，他囤丝的仓库在城北什么地方？”

“城北观音桥下，老粮仓改建的。

管仓库的姓丁，是钟庆堂自己找的人，不是渡边的人。”

陆怀瑾点了点头。

宋云澜说：“他分析湖州是破局之道，但他自己不打算去。

他在等——等苏曼婷的库存见底，等我的水路被掐断，等苏城的织布人都走投无路的时候，他手里那十几箱丝就是救命的药。

他不做开拓者，做的是最后关头拿解药的人。

这个人，耐心极好。”

沈伯安站起身。

“我去湖州。

两天后回来。”

三个人陆续下楼。

月光照着运河，波光粼粼。

苏城的丝线行老板们不知道，他们货架上消失的A级丝正在钟庆堂城北的仓库里一箱一箱码着，在沈伯安即将前往的湖州水路上漂着，在渡边和宋云澜沪上丝厂的合同里互相咬着。

小小一根丝线牵着苏城、沪上、湖州三地，牵着商人、军人、织布人，牵着明处的生意和暗处的较量。

像一根极细的经线，看不见摸不着，却织着整匹锦缎的骨架。

苏记绸庄账房里。

苏曼婷听完老吴带回来的消息沉默了很久。

裕泰祥的A级丝只扫到八箱。

城北三家小丝线行加起来五箱。

一共十三箱。

加上宋云澜之前从沪上发来的库存，勉强够撑到第二批军需订单结束。

但怡和洋行那一百匹电光锦的丝源还没着落。

“苏掌柜，湖州。”老吴忽然说，“我早年跟老太爷去湖州收过丝。

湖州的丝农手里有土丝，价格比沪上低两成，而且不用经过沪上。”

苏曼婷抬起头。

“湖州那边你还有认识的人吗？”

“有一个。

姓沈，是老太爷当年的老相识。

住在湖州城南，家里三代养蚕。

不过好多年没联系了，不知道还在不在。”

苏曼婷沉默了一会儿。

“去试试。

明天一早走水路，两天能到。

不要声张。”

老吴应声去了。

苏曼婷坐在账房里，手指轻轻敲着桌面。

湖州。

她不知道钟庆堂在英文笔记本上写过同样两个字，不知道沈伯安已经揣着宋云澜的名录踏上了同一条水路，不知道城北观音桥下的老粮仓里码着十二箱A级丝。

她只是本能地觉得，不能等。
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