他的语气坚定如铁，没有半分犹豫。

这些事，顺着风飘进了东厢房。

钟翰文听到“岛国陆军”“娘的死”这几个字时，浑身猛地一震。

垂在被褥下的手指死死抠着床单，指甲几乎要嵌进布料里，指节泛白。

眼底翻涌着滔天的愤怒与悲痛，像火山即将喷发，却只能强压着怒火。

心底在嘶吼：翰武竟然敢勾结岛国陆军？

宛卿的死，真的不是意外，是他害的！

他为了夺取钟家的家产和配方，竟然不惜勾结外敌、背叛家国、背叛钟家列祖列宗！

若不是为了英英、为了保住钟家，我此刻定要冲出去，撕碎他那张伪善的脸，为宛卿报仇！

可我不能，我必须忍，等收集好所有证据，我定要让他和那些岛国人，血债血偿！

他死死咬住牙关，把所有的愤怒和悲痛都咽回肚子里。

眼角却有一滴泪，悄悄滑落，滴在枕头上，无声无息。

染缸房里，油灯的火苗跳了一下，噼啪声在寂静的夜里格外清晰。

陈树生从随身的工具包里掏出镊子，小心翼翼地夹起铁牌，凑近油灯。

眼镜片反射出两点冷光，语气严肃，带着专业性的冷静：“这东西，在水里至少泡了半年以上。

你看这锈色，是从里往外烂的，说明泡在水里的时间不短。

而且染缸里的染料腐蚀性强，酸性物质加速了它的锈蚀。

根据氧化程度推算，至少半年。”

巧英蹲在他身旁，指尖悬在铁牌上方，迟迟没有触碰。

染缸里捞出来的东西，总带着一股洗不净的阴寒气，混着靛蓝的苦腥气，一股脑地往鼻子里钻，呛得她鼻尖发酸。

她忽然想起母亲去世前三个月，有次陪母亲在院子里晾布。

母亲望着满院子翻飞的绸缎，忽然叹了口气，轻声说了句：“英英，染缸的水，深得能淹死人，一定要小心。”

那时候，她还以为母亲是在叮嘱她注意安全，以为只是一句寻常的告诫，怕她掉进缸里。

直到此刻，她才彻底明白，母亲说的不是水，是人心，是藏在钟家的阴谋与祸端。

原来，从一开始，就不是比喻——染缸里藏着的，是她不知道的凶险，是母亲未说出口的恐惧。

“半年……”巧英的声音发涩，眼底没有多余的水汽，只剩一片冰冷的决绝，像结了冰的湖面，“那就是说，娘还在世的时候，这东西就已经在染缸里。

我娘早就发现二叔和岛国陆军的勾结，对吧？”

陈树生放下镊子，又掏出放大镜，仔细观察着铁牌的断裂面。

眉头锁成了川字，语气凝重：“你看这断裂面，不是自然锈断的，是被人用利器砍断的。

砍的人手很生，刃口歪斜，还崩了三个缺口，应该是个没怎么用过刀的人。

可能是慌乱中弄断的。”

巧英俯身细看，借着油灯的光，果然看到断裂面有几道新鲜的金属划痕，刺眼得很，与周围的锈迹格格不入。

她抬头，眼底映着跳动的灯焰：“张秃子被打晕前，是不是看见了什么？

不然，钟翰武的人为什么要特意打晕他，还要推倒染缸？

分明是想毁尸灭迹，掩盖这个铁牌的存在！”

话音未落，福伯端着两碗姜汤推门进来。

热气在冷夜里蒸腾成一团白雾，瞬间驱散了几分寒意，却驱不散人心的冷。

“大小姐，陈少爷，天凉，先喝点姜汤暖暖身子。”他放下碗，目光无意间扫过白麻布上的铁牌，身子猛地一顿。

随即想起什么，语气急切地补充，声音都有些发抖，“夫人去世前半个月，老奴夜里巡院，撞见过二老爷和一个穿军装的男人，在染缸房后墙根说话！

那人背影瘦高，腰里别着枪套，说话叽里呱啦的，老奴听不懂……老奴当时只当是二老爷的生意伙伴，怕惹麻烦，就没敢多问。
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