灶房里，阿彩正在熬粥。

红薯是昨晚就切好的，泡在水里去了涩味。

粥熬得稠稠的，舀起来能挂勺。

她拿着长柄木勺，一下一下搅着锅底，动作很慢。

锅里的热气扑上来，把她的脸蒸得红红的。

巧明端着脸盆进来，盆里是凉了的水。

“阿彩姨，水给你倒哪里？”

阿彩回头看了他一眼，看见他鼻尖上的锅底灰，看见他手背上淡淡的烫红。

愣了一下，随即指了指墙角的水桶。

“倒那里就行。”

巧明踮起脚，把水倒进桶里。

哗啦一声，水花溅起来，溅湿了他的裤脚。

他没在意，放下脸盆，又跑出去了。

跑了两步，又回来，从灶台上抓了一块刚出笼的桂花糕，咬了一口，腮帮子鼓鼓的。

“阿彩姨，我姐起床了！”他含着糕，含含糊糊地说。

“知道了。”阿彩说。

巧明跑远了。

脚步声嗒嗒嗒的，从灶房到工棚，从工棚到院子，像一只停不下来的小陀螺。

阿彩搅着粥，忽然抬起袖子，擦了一下眼角。

老吴蹲在灶房门口劈柴，看见她擦眼睛，斧头停在半空。

“怎么了？”

“没什么。”阿彩吸了吸鼻子，“烟熏的。”

老吴抬头看了看灶台上的烟囱。

烟囱是新通的，没有倒烟。

他什么也没说，低下头继续劈柴。

斧头落下去，木柴应声裂开，露出里面干干净净的白茬。

早饭是在工棚里吃的。

阿彩熬了一锅红薯粥，蒸了一屉桂花糕。

红薯粥稠得能挂勺，桂花糕上撒了芝麻，刚出锅，还冒着热气。

甜香混着米香，把工棚里的焦糊味都压下去了。

工人们围坐在长桌旁，呼噜呼噜地喝着粥。

偶尔有人抬头看巧英一眼，想说什么，又咽了回去。

“大小姐。”阿彩凑过来，手里还攥着围裙角，“昨儿你去绸庄，那苏曼婷没为难你吧？”她问这话时，眉头拧得紧紧的。

在她心里，苏曼婷还是那个烧了钟家厂的女人。

“没有。”巧英夹了一块桂花糕，咬了一口。

糕很软，甜度刚好——阿彩放糖总是放得恰到好处。

“苏姨现在是我们的人了。”

阿彩一愣，围裙角攥得更紧了：“什么？”

“说来话长。”巧英又咬了一口桂花糕，嚼完了才说，“彩姨，帮我准备一批普通锦缎的料子。

要最好的那种，但不要电光锦。”
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