那条‘第三方检测’的条款，还是得小心。

沪上洋行的检测所，说是英商，可里头的水深得很。

万一他们和岛国人有勾结，咱们就被动了——样品送进去，他们说什么就是什么。”

苏曼婷放下茶盏，看着他，嘴角微微扬起。

“所以，我留了一手。”

巧英一怔：“什么？”

苏曼婷从抽屉里取出一张纸，推到巧英面前。

纸是上好的宣纸，裁得方方正正。

上面写着一行字，字迹娟秀，是苏曼婷的手笔——“检测样品，需经乙方确认后方可送检。

检测结果如有异议，双方协商解决。”

“这一条，我还没给他看。”苏曼婷端起茶盏，呷了一口，茶水在嘴里含了含才咽下去，“等他来催的时候，我再拿出来。

他越急，我越不急。

他以为他在逼我，其实我在等他逼我。”

巧英看着那张纸，忽然笑了。

“苏姨，您这一步，走得真稳。”

苏曼婷也笑了，那笑容里有几分得意，几分自嘲，眼角细纹像扇子一样展开。

“做了二十年生意，别的没学会，就学会了一样——留一手。

合同签得再漂亮，不如自己手里攥着一张底牌。”

从绸庄出来，天已经快中午了。

阳光从头顶照下来，把影子缩成小小的一团。

巧英没有急着回去，而是去了城东。

她想去看看钟庆堂的铺子。

不是要进去，只是想远远地看一眼。

马车在街角停下。

巧英掀开车帘一角，往外看去。

钟记绸布庄的门口比昨天冷清了一些，伙计们懒洋洋地靠着门框，有的在嗑瓜子，有的在打哈欠。

钟庆堂不在。

巧英看了一会儿，正要放下车帘，忽然看见一个人从铺子里走出来。

不是钟庆堂。

是那个穿长衫的中年男人——昨天和钟庆堂说话的那个。

他今天换了一身藏青色的长衫，料子比昨天的好一些，但还是洗得发旧，领口磨出了毛边。

手里拎着一个皮箱，棕色牛皮，边角磨得发白。

站在门口，四下看了看，目光扫过街角，然后快步往巷子深处走去。

步子很快，低着头，像是怕被人认出来。

巧英的心猛地一跳。

她忽然想起一件事。

半年前，母亲还在世的时候。

那天她在院子里晾布，看见一个穿长衫戴礼帽的男人来钟家。

他没进正门，是从后门进来的，母亲亲自开的门。

两个人在染缸房说了很久的话，声音很低，隔着院子听不见。
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